Gewässerbelastungen sind die Folge sehr verschiedener und sich gegenwärtig rasch ändernder menschlicher Aktivitäten wie Wohnen, Waschen oder industrieller, landwirtschaftlicher und gewerblicher Tätigkeiten. Mit den Aktivitäten ändern sich auch die Herausforderungen für den Gewässerschutz: In letzter Zeit hat die Verunreinigung unserer Seen und Flüsse mit chemischen Substanzen, die bereits in geringen Konzentrationen Fische und andere Wasserlebewesen und möglicherweise auch den Menschen schädigen können, gesundheits- und umweltpolitische Bedenken ausgelöst. Auch mehrere Forschergruppen aus dem Kanton Zürich versuchen, den Auswirkungen dieser neuen chemischen Problemstoffe auf den Grund zu gehen und Lösungsstrategien aufzuzeigen.