Seit ihrem Auftreten in den achtziger Jahren bewirkte die Rinderseuche BSE in Europa erhebliche Umwälzungen in der Landwirtschaft, in der Nahrungsmittelherstellung und in den Ernährungsgewohnheiten. Im Kanton Zürich sind mehrere Institute und Firmen bei der Erforschung der Krankheit und der Diagnostik der Erreger aktiv. Der nachfolgende Artikel gibt einen kurzen Überblick über den heutigen Wissensstand zu dieser Erkrankung sowie zu den Massnahmen, welche zu ihrer Bekämpfung und zum Schutz der Bevölkerung angewendet werden.