Verwerten heisst, Abfälle wieder einem Produktionsprozess – wenn möglich sogar dem ursprünglichen – zuführen. Dazu müssen die Abfälle gesammelt und allenfalls aufbereitet werden. Es genügt jedoch nicht, wenn eine Verwertung technisch machbar ist. Auch die wirtschaftliche Tragbarkeit muss gegeben sein, und die Umwelt muss, gesamthaft betrachtet, durch die Verwertung weniger belastet werden. Können diese Kriterien nicht erfüllt werden, so sind gemäss dem Abfallkonzept des Kantons Zürich die Abfälle zu behandeln. Dazu gehören die Verbrennung und die Deponierung.