In Zusammenarbeit mit der Direktion der Justiz und des Innern sowie der Universität Zürich (Zentrum für Demokratie) führte die Stadt Uster als erste Pilotgemeinde im Kanton Zürich ein deliberatives Klimaforum durch. Nach Uster führten ebenfalls die Stadt Winterthur und die Gemeinde Thalwil ein deliberatives Bevölkerungspanel durch. Dabei handelt es sich um ein Bevölkerungspanel, das mittels einer Zufallsstichprobe von Einwohner:innen zusammengestellt wird. Solche deliberativen Panels sind ein innovatives Format, um die Bevölkerung an der Politik teilhaben zu lassen.

An zwei Wochenenden diskutierten 20 ausgeloste Teilnehmende über eine aktuelle Herausforderung im Bereich Klimaschutz. Das Bevölkerungspanel verfasst einen Bericht mit Politikempfehlungen, der den Auftraggebenden und der Bevölkerung vorgelegt wird. Falls vom Panel gewünscht, kann es die Ergebnisse auch über weitere Kanäle politisch einbringen. 

Basierend auf den Erfahrungen und Erkenntnissen im Rahmen der drei Zürcher Bevölkerungspanels für mehr Klimaschutz in Uster, Winterthur und Thalwil entstand ein Leitfaden. Dieser erläutert einerseits, was Bevölkerungspanels sind und wie sie funktionieren. Andererseits gibt der Leitfaden praktische Tipps für die Durchführung von Bevölkerungspanels.

Der Schlussbericht gibt Auskunft über die Durchführung der drei Bevölkerungspanels und beschreibt die Erkenntnisse im Rahmen der wissenschaftlichen Begleitung.

Jugendparlamente sind eine ideale Plattform für engagierte und politisch interessierte Jugendliche. Auch in Zürich gibt es ein kantonales Jugendparlament. Es ist das grösste in der Schweiz. Das Jugendparlament tagt zweimal jährlich. Die Direktion der Justiz und des Innern ist für die Aufsicht und die Betreuung des Jugendparlaments zuständig. Die erste Anlaufstelle ist die Koordinationsstelle Teilhabe.

Eine Studie der Universität Zürich hat die politische Beteiligung von 16- bis 25-jährigen Zürcher:innen untersucht. Sie zeigt unter anderem, dass sich Gymnasiast:innen bedeutend häufiger an Abstimmungen beteiligen als Berufsschüler:innen. Die Studie zeigt auch: Ein grosser Teil der Jugendlichen ist politisch interessiert, sie nehmen aber häufig nicht an Wahlen und Abstimmungen teil.  Die wichtigsten Gründe dafür sind, dass Jugendliche sich oft nicht kompetent fühlen und dass die politischen Informationen nicht einfach zu finden und kompliziert formuliert sind. Ausserdem fehlen Rollenvorbilder - es gibt wenig junge Menschen in der Politik. Drei Viertel der befragten Jugendlichen geben an, dass sie sich mehr politische Bildung in der Schule wünschen. Der Kanton Zürich nutzt die Ergebnisse der Studie, um ein Angebot zu schaffen mit dem Ziel, das politische Interesse und die politische Beteiligung von Jugendlichen zu fördern.

Das Projekt «Rede mit!» ermöglicht an Zürcher Berufsfachschulen einen Austausch zwischen Lernenden und Politiker:innen. Drei erfahrene Partnerorganisationen - Discuss it, der Dachverband Schweizer Jugendparlamente (DSJ) mit dem Angebot easyvote und das Jugendparlament Kanton Zürich - bieten Zürcher Berufsfachschulen die Organisation und Durchführung von politischen Debatten an. Die Debatten betreffen aktuelle Abstimmungsfragen. Sie finden jeweils vor Volksabstimmungen statt. Zudem beinhaltet dieses Angebot ein Dossier zur Vor- und Nachbereitung der politischen Debatte im Unterricht. Das Projekt wird von der Univierstät Zürich wissenschaftlich begleitet.

Der Kanton Zürich setzt sich für die Stärkung der politischen Beteiligung junger Menschen ein und unterstützt das Projekt «Rede mit!».

Die Koordinationsstelle Teilhabe fördert und stärkt die Partizipation möglichst vieler Bevölkerungsgruppen am gesellschaftlichen Leben und an der Politik. Kinder und Jugendliche stellen dabei eine bedeutende Zielgruppe dar, denn sie haben gemäss UNO-Kinderrechtskonvention das Recht, sich ihren Bedürfnissen und Möglichkeiten entsprechend bei Entscheiden, die ihre Lebenswelt betreffen, einbringen zu können. Indem sie mit einbezogen werden, erleben Kinder und Jugendliche, dass sie gehört und ernst genommen werden. Partizipation auf Gemeindeebene trägt dazu bei, dass Kinder und Jugendliche erste Demokratieerfahrungen sammeln können. Genau darauf baut die UNICEF Initiative «Kinderfreundliche Gemeinde» auf. Sie fördert eine altersgerechte Gemeinde- und Stadtentwicklung, mit dem Ziel, die Kinderrechtskonvention auf kommunaler Ebene umzusetzen. Denn: Alle Kinder und Jugendlichen haben das Recht, in einem gesunden und sicheren Umfeld aufzuwachsen, in dem sie sich bestmöglich entwickeln können.

Im Kanton Zürich besteht zur Umsetzung der Initiative seit Anfang 2024 eine Kooperation zwischen UNICEF Schweiz und Liechtenstein, der okaj zürich - Kantonale Kinder- und Jugendförderung und der Koordinationsstelle Teilhabe.

Dank dieser Partnerschaft erhalten drei Gemeinden im Jahr 2024 die Möglichkeit im «Kinderfreundliche Gemeinde»-Prozess durch die okaj zürich begleitet zu werden. Diese Gemeinden profitieren zudem von einer Mitfinanzierung der Zertifizierungskosten (bei Erstzertifizierung) zu 50% durch die Koordinationsstelle Teilhabe.

Der Erwerb des Labels als «Kinderfreundliche Gemeinde» bedeutet eine strukturierte Auseinandersetzung mit den Massnahmen, Angeboten, Strukturen und Entscheiden innerhalb der Gemeinde zugunsten von Kindern und Jugendlichen. Der Zertifizierungsprozess beinhaltet fünf Schritte:

1.   Situationsanalyse

2.   Partizipation von Kindern und Jugendlichen

3.   Aktionsplan

4.   Evaluation

5.   Zertifizierung

Die Gemeinden fördern mit der Initiative ihre Kinderfreundlichkeit anhand internationaler Standards und schaffen die Grundlage für eine vernetzte Kinder- und Jugendpolitik.

Erste Anlaufstelle für interessierte Gemeinden ist UNICEF Schweiz und Liechtenstein.

Die okaj zürich begleitet drei Gemeinden während des Prozesses.

Am 22. Oktober 2023 wählte die Schweiz das nationale Parlament. Doch leider ist die jüngste Altersgruppe an der Urne immer noch am schwächsten vertreten. Deshalb spannten sechs (Jugend-) Organisationen zusammen und setzten sich mit der Kampagne #GoVote2023 dafür ein, dass mehr junge Menschen an den Wahlen teilnehmen. Die Direktion der Justiz und des Innern des Kantons Zürich unterstützte diese Kampagne.

Zudem lancierte easyvote die Kampagne «Alles ist Politik». Nebst fehlendem Alltagsbezug ist die Überforderung mit der Auswahl der Kandidierenden und dem Wahlprozess ein weiterer Grund, wieso junge Erwachsene den Urnen fernbleiben. Um diese Überforderung abzubauen, sind auf der Plattform von easyvote und in der App votenow einfach verständlich und politisch neutral alle Informationen zu den nationalen Wahlen zu finden.

Junge Menschen sind bei demokratischen Wahlen an der Urne unterrepräsentiert. Es muss uns deshalb ein besonderes Anliegen sein, Menschen zwischen 18 und 30 Jahren dazu zu bewegen, an den Kantons- und Regierungsratswahlen teilzunehmen. Aus diesem Grund erstellte die Direktion der Justiz und des Inneren in Zusammenarbeit mit dem Comedian Cedi Schild ein Anleitungsvideo, in dem der Wahlvorgang in aller Kürze erklärt und Jungwählerinnen und Jungwähler motiviert wurden, an den Wahlen am 12. Februar 2023 teilzunehmen.