Ein natürlicher Fluss und der Biber sind ein unschlagbares Team. Zusammen erschaffen sie ein vielfältiges Zuhause für Millionen von Tieren und Pflanzen im Wasser und am Ufer.

Im Kanton Zürich sind mehr als die Hälfte der Bäche und Flüsse in einem schlechten Zustand. Die einst lebendigen Flusslandschaften wurden zu eintönigen Wasserkanälen verbaut – besonders im Siedlungsraum. Die ursprünglich grosse Vielfalt an Tieren und Pflanzen im und am Wasser ist verschwunden, ebenso das lebendige Bild der Flusslandschaft.

Die Retter der Biodiversität

Die gute Nachricht: Wir können die Fehler von damals zumindest teilweise wieder gutmachen und erhalten dabei tatkräftige Unterstützung vom Fluss und vom Biber. Sie sind die Landschaftsarchitekten und Bauarbeiter, die Lebensräume für eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen erschaffen. Damit sie arbeiten können, braucht es unter anderem zwei Dinge: natürliche, unverbaute Ufer und mehr Platz.

Raus aus dem Steinkorsett

An mit Steinblöcken verbauten Ufern kann der Biber kein Zuhause bauen und Nahrung findet er dort auch kaum. Der Biber mag nämlich Pflanzen, die hauptsächlich an Ufern von natürlichen Flüssen gedeihen, in sogenannten Auenlandschaften.

Zauber eines natürlichen Flusses

Damit unsere Flüsse wieder natürlicher, dynamischer und lebendiger werden, müssen sie raus aus ihrem künstlichen Steinkorsett. Erhalten sie bedeutend mehr Platz zurück, setzt die natürliche Dynamik wieder ein. Wie von Zauberhand nimmt dann alles seinen natürlichen Lauf: Mit der Kraft des Wassers lagert der Fluss bei Hochwasser Kiesbänke um, trägt Ufer ab, gräbt neue Wasserläufe, deponiert Kies und Sand. Lebensräume am Ufer und im Wasser werden überschwemmt und an einem anderen Ort wieder aufgebaut. Innerhalb des vorgegebenen Raumes gestaltet der Fluss die Landschaft immer wieder neu.

Dynamik macht Flüsse lebendig

Es entstehen Sandbänke, Kiesinseln, seichte Stellen, tiefe Rinnen, Bereiche mit schwacher und mit starker Strömung. Solche Auenstrukturen sind an Vielseitigkeit kaum zu überbieten. In jedem dieser Lebensräume fühlen sich viele unterschiedliche Tiere und Pflanzen wohl. Durch die ständige Veränderung bleibt das reichhaltige Mosaik an unterschiedlichen Lebensräumen und damit die hohe Biodiversität erhalten und wird laufend erneuert.

Download Audiofiles: Erfahren Sie mehr über Biber, Eisvogel und Co.

In naturnahen Flusslandschaften sind Millionen von Tieren und Pflanzen zuhause. Und auch uns Menschen tut die unberührte Natur gut. Spazieren, velofahren, picknicken, die Natur beobachten, baden – naturnahe Flusslandschaften bieten wertvollen Erholungsraum für uns Menschen. Die Umgebung animiert uns, körperlich aktiv zu sein oder uns zu entspannen. Das wirkt sich positiv auf unser Wohlbefinden aus. Besonders in dicht besiedelten, urbanen Gebieten werden solche schnell erreichbaren Naturoasen immer wichtiger.

Natürliche Flüsse mit ihren Auen sind die artenreichsten Lebensräume, die wir in der Schweiz kennen. Kein Garten, keine Wiese, nicht einmal der Wald kann da mithalten. Auch viele vom Aussterben bedrohte Arten finden nur in und an natürlichen Flüssen die Bedingungen, die sie zum Überleben brauchen. Darum ist die Revitalisierung von kanalisierten Flüssen und Bächen wichtig, um die Biodiversität zu erhalten und zu fördern.

Genügend Platz für die Uferbereiche

Für eine nachhaltige Entwicklung, von der auch künftige Generationen profitieren, braucht ein Fluss genügend Platz. Nur dann kommt er seinem natürlichen Zustand nahe genug, damit er die hohe Biodiversität aus eigener Kraft auch in Zukunft erhalten kann.

Ein natürlicher Fluss ist wie ein kunterbuntes Mehrfamilienhaus: Dank verschiedener Zonen und vielfältiger Einrichtungen finden hier ganz unterschiedliche Tiere und Pflanzen ein Zuhause. Ein kanalisierter Fluss hingegen ist wie ein leerer, enger Raum. Da ist nur wenig Leben möglich.

Kanalisierte Flüsse und Bäche sehen nicht nur von oben eintönig aus. Sie sind es auch unter Wasser. Das Wasser ist überall gleich tief und die Strömung überall gleich schnell. Das Flussbett ist undurchlässig, der natürliche Austausch zwischen Fluss und darunterliegendem Grundwasser gestört. Für Fische und andere Wasserlebewesen ist das ein grosses Problem. Ihnen fehlen geeignete Lebensräume, z.B. um sich fortzupflanzen, Nachwuchs grosszuziehen und um sich vor Fressfeinden zu schützen.

Vielfältige Unterwasserwelt

Die Vielfalt einer natürlichen Flusslandschaft zeigt sich auch unter Wasser. Sand, Kies, Steine, Baumstämme und Wurzelstöcke erschaffen eine abwechslungsreiche Unterwasserwelt. Das Wasser strömt schnell in der Mitte des Flusses, langsam an flachen Ufern, prallt an Steilufer und gräbt sie immer weiter ab.

Strukturen schaffen Lebensräume

Diese unterschiedlichen Bereiche schaffen die nötigen Bedingungen für vielfältige Lebensräume im Wasser und am Ufer: Im lockeren Kies laichen Fische, in der starken Strömung suchen sie nach Nahrung, an Orten mit geringer Strömung und guter Deckung ruhen sie sich aus, auf Kiesinseln gedeihen selten gewordene Pflanzen. Kleine Wasserlebewesen sind im Flussbett und in seinen Hohlräumen zuhause und Jungfische verstecken sich in Wasserpflanzen oder Holzhaufen, wenn Gefahr droht.

Bessere Bedingungen bei Hitze und Trockenheit

Mit dem Klimawandel werden nicht nur extreme Hochwasserereignisse, sondern auch ausgeprägte Hitze- und Trockenperioden zunehmen. Revitalisierungen helfen auch, unsere Flüsse besser an diese Bedingungen anzupassen. Breitere Uferbereiche dienen als natürliche Überschwemmungsfläche. Und im vielseitigen Flussbett mit tiefen Stellen und schattigen Bereichen am Ufer hat es für Fische auch bei Trockenheit genügend Wasser. Der bessere Austausch mit dem Grundwasser schafft zudem kühle Zonen für hitzeempfindliche Fische wie die Äsche.

Download Audiofiles: Erfahren Sie mehr über die Bewohner unserer Flüsse

Wir haben unsere Flüsse in den letzten rund 150 Jahren stark verbaut und dadurch nicht nur das Landschaftsbild verändert, sondern auch der Natur geschadet. Kein anderer Lebensraum hat so stark unter den menschlichen Aktivitäten gelitten wie natürliche Flusslandschaften. Wenn wir den Flüssen und Bächen wieder mehr Platz geben, können wir die Vielfalt ins Wasser und ans Ufer zurückbringen.

Natürliche Flüsse sind keine eintönigen Wasserbänder, sondern vielfältige Flusslandschaften mit einem weiten, waldigen Übergangsbereich zwischen Wasser und Land, der Aue.

Die Aue bildet den grünen Saum entlang eines natürlichen Flusses und dient als natürliche Überschwemmungsfläche. Bei Hochwasser wird die Aue überflutet, bei wenig Wasser fällt sie wieder trocken. Die Aue lebt von der Dynamik des Flusses, die sie ständig verändert. Dadurch entsteht ein Mosaik an unterschiedlichsten Lebensräumen und eine enorme Artenvielfalt.